대청호를 끼고 있는 충북 옥천군은 토종어류 보호와 건전한 수생태계 유지를 위해 매년 관내 어업인이 잡아들인 생태계 교란어종을 사들이고 있다.

지난해 상반기에는 가뭄으로 인해 교란어종 포획량이 적었으나, 하반기에는 평년 수위를 회복하며 포획량이 많아 진 탓에 어민들이 냉동보관해 둔 교란어종의 전량 매입을 위해 22일 옥천군은 관내 어업인 10여명으로부터 대청에서 잡아 올린 6천170kg 가량의 외래어종을 사들였다.

이날 수매한 물고기들은 관내 어업인 10여명이 대청호에서 잡아 올린 것들로, 배스와 블루길이 주를 이루며, 수매 단가는 kg당 3천200원으로, 총 1천974만원의 보상금이 지급될 예정이다.

▲ 옥천군 외래어종 수매 모습

뱀장어, 쏘가리 등 수산자원을 주된 소득원으로 하는 내수면 면적이 큰 옥천군에서 2009년부터 10년 이상 교란어종 수매사업을 벌여, 지난해까지 약 83t 수매 대금으로만 2억6천700여만원의 교란어종을 사들였고, 추가로 예산을 확보해 올 하반기에도 5800kg 정도의 추가 수매를 할 계획이다.

군 관계자는 “대청호에 서식하는 교란어종으로 인해 국내 토종어류의 생존이 위협받고 있는 상황”이라며 “이 수매사업을 지속적으로 실시한다면 교란어종의 번식을 최소화하고 어업인의 소득증대에 기여할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

한편 수매한 교란어종을 지난해까지는 사료업체에 넘겨 고단백 어분을 만드는데 사용하였으나, 올해는 조기에 수매하는 관계로 군 폐기물종합처리장에서 자체 매립·처리할 계획이다.