지난 22일 충북 옥천군 청산면 교평리 주민 이기태(80세)어르신은 연말을 맞이하여 라면 30박스(40만원상당)를 기부하며 추위로 얼어붙은 청산면에 따뜻한 온기를 불어넣었다.

▲ 청산면 교평리 이기태 어르신(가운데) 라면 기부 모습

이기태 어르신의 따뜻한 기부는 1983년부터 시작했다.

평소 폐지와 고철을 수집하여 판매한 수익금으로 마련하여 매년 연말이면 옥천성당이나 청산면행정복지센터를 찾아 기부한지 벌써 37년째이다.

이 어르신은 “단순히 나보다도 더 어려운 이웃에게 보탬이 되고자 하는 마음으로 시작했던 일이 지금은 나눔 실천을 통해서 내 삶의 의미를 느낀다.”며 “나눔으로 이웃이 행복하고 내가 행복하다.”고 말했다.

이응주 청산면장은 “어르신의 꾸준한 나눔 실천이 본보기가 되어 나눔 문화 확산에 큰 기여가 될 것으로 예상된다.”며 “더불어 살고, 이웃이 소외되지 않는 지역사회 만들기에 노력하겠다.”고 말했다

한편, 기부된 라면은 각 마을 이장들을 통해 취약계층 및 독거노인 등 온기가 필요한 곳에 전달된다.