충북 옥천군에는 거동이 불편한 고령에도 자원봉사의 끈을 놓지 않고 손뜨개질로 사랑나눔을 실천하는 할머니가 있어 화제다.

옥천읍 행정복지센터는 최근 옥천읍 서대2리 석순자 님(80세)으로부터 수세미 손뜨개질 제품을 매월 3회씩 후원받고 있다.

▲ 석순자 할머니(가운데)가 손뜨개질로 만든 수세미를 옥천읍행정복지센터 담당자에게 전달하고 있다.

2012년 양쪽 무릎관절 수술을 한 뒤 거동이 불편해진 석순자 할머니는 오랫동안 지속해오던 자원봉사활동을 할 수 없게 되자 집안에 앉아서 할 수 있는 뜨개질을 시작했다.

수세미와 인형 모자 등 틈나는 대로 손뜨개질을 하여 매년 자신이 다니는 교회와 노인장애인복지관, 노인요양병원에 기증하고 주변 마을사람들에게 선물하는 등 꾸준히 나눔 활동을 펼쳐왔다.

5년전 부터는 옥천읍행정복지센터와 연을 맺고 무료 후원을 하고 있는 석순자 할머니는 직접 손수포장까지 해서 만든 수세미가 어는 정도 모였다 싶으면 센터 담당자가 수세미를 받아 왔다.

옥천읍행정복지센터는 석 할머니로부터 가져온 수세미에 “이수세미는 거동불편으로 누워서 생활하시는 석순자 할머님께서 손수 만들어 후원해주신 수세미입니다”라고 쓰여 진 스티커를 부착해 경로당과 수세미를 필요로 하는 저소득 가정에 전달되고 있다.

석 할머니 봉사는 지난해 남편이 돌아가시자 지금은 막내아들이 불편한 엄마를 대신해 수세미를 만들 실과 포장지를 사다 드리고 있다.

지난해부터 올해초까지만 해도 옥천읍사무소에 기증한 손뜨개질 제품이 1,500점에 이르며, 이렇게 지난 10년간 총 6,500점 정도를 기증해 왔다.

석 할머니는 “매월 6-7만원 가량 드는 수세미 실 값 등이 부담되기도 하지만 건강이 되는 한 뜨개질을 멈출 수 없다”며, “비록 몸은 불편하지만 누군가에게 도움이 될 수 있다는 생각이 할머니 자신에게는 살아가는 에너지가 된다″고 말했다,

김성종 옥천읍장은 “이 수세미는 어르신께서 불편하신 몸으로 한 땀 한 땀 사랑으로 만들어주신 것이기에 그 어떤 수세미보다 값진 수세미라고 생각한다"며 "기증해주신 분의 뜻에 따라 관내 어려운 가정에 전달하겠다”고 밝혔다.

한편 후원받은 수세미는 관내 경로당, 사례관리 대상자, 복지사각지대 위기가구 발굴대상자 등 저소득가정에게 전달될 계획이다.