공군 특수비행팀 블랙이글스가 15일부터 17일까지 영국 리아트에 참가해 2012년에 이어 10년 만에 다시 최우수상과 인기상을 차지했다.

1971년에 처음 개최된 리아트는 영국 글로스터셔에 위치한 페어포드에서 진행되는 세계 최대의 군사에어쇼로, 코로나19로 인해 3년만에 개최되는 올해는 영국, 프랑스, 독일 등 17개국에서 200여 대의 항공기와 17만명이 넘는 관람객이 참여했다.

블랙이글스는 주최측의 공식 초청으로 리아트에 참가했으며, 15일부터 17일까지 매일 1회 25분 간 에어쇼를 펼쳤다.

리아트 에어쇼 첫날, 블랙이글스는 영국 하늘에 태극마크를 그리는 태극 기동, 8기의 항공기들이 하나의 비행기처럼 일치된 기동을 펼치며 항공기의 전후면을 보여주는 웻지롤(Wedge Roll) 등 24과목의 고난도 기동을 선보이며 영국 현지 언론과 전 세계에서 모인 관람객들의 뜨거운 찬사를 받았다.

정상화 참모총장도 이날 행사장을 찾아 블랙이글스 임무 요원들을 격려하며, “여러분들의 자랑스러운 모습은 어떤 표현을 해도 모자랄 것”이라며, “힘든 환경이지만, 대한민국이라는 네글자를 가슴에 새기고 남은 기간도 멋지게 비행해주길 바란다“고 말했다.

블랙이글스는 16일에는 영국 버턴어폰트렌트에 위치한 한국전 참전비 상공에서 대한민국의 자유 수호를 위해 참전한 용사들의 숭고한 희생과 헌신을 기리며 추모비행을 펼쳤고, 리아트 마지막 날인 17일에는 영국 공군의 특수비행팀 레드 애로우즈(Red Arrows)와의 우정비행을 선보렸다. 

한편, 리아트를 성공적으로 마친 블랙이글스는 18일부터 22일까지 판보로 국제에어쇼에서 Fly-By 편대비행을 펼칠 예정이다.