충북 옥천지역 들녘에서 올해 첫 가을걷이가 시작됐다.

옥천군 청산면 하서리 김상태 농가는 26일 청산면 인정리 들녘에서 올해 친환경무농약 쌀 첫 벼 베기를 시작했다.

▲ 청산면 김상태 농가, 벼베기 작업 모습

농가가 수확한 벼는 품종이 해담(조생종)으로 아밀로스 함량이 높아 밥알이 맛있게 씹히고 고슬고슬한 식감이 특징으로, 특히 표면이 반질반질하고 매끄러워 집밥용으로 적합하다.

이날 수확량은 6톤가량으로 건조·도정 과정을 거친 후 10kg, 4kg 단위로 포장하여 전량 추석맞이 햅쌀로 옥천 군청 직원(고향쌀 팔아주기)과 개인에게 판매될 예정이다.

김상태 농가는 “금년 작황은 잦은 병충해와 집중호우로 어려움이 많았으나 예방 위주의 방제와 수시로 들녘을 살피는 등 세심한 관리로 좋은 품질의 쌀을 수확할 수 있어 기쁘다”고 말했다.

황규철 군수는 “첫 벼베기를 시작으로 지역의 농가들의 벼 수확이 아무 탈 없이 잘 이뤄져 풍성한 가을을 맞는 행복한 한 해가 되길 바란다”며, “최근 쌀값 하락으로 농가의 시름이 깊어지고 있는 가운데 유통구조 개선과 농업인 소득 증대를 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

특히 농가는 화학비료는 물론 제초제를 전혀 쓰지 않고 유기질 비료와 우렁이 1,235kg을 투입하는 등 친환경 무농약 품질인증 쌀 생산에 각고의 노력을 기울여 왔다.