공군은 22~23일 공군작전사령부 항공우주작전본부에서 미국 우주군과 제1회 우주정책협의체(SET : Space Engagement Talks)를 개최했다.

  공군본부 우주센터 주관으로 열린 이번 회의는 지난 ’21년 8월, 대한민국 공군과 미 우주군 간 ‘한미 우주동맹 강화와 우주협력 확대를 위한 정례적 협의체에 관한 약정서’를 개정한 이후 최초로 개최됐다.

  이번 협의체는 공군본부 최성환(대령) 우주센터장과 우주군 국제우주협력파트너십실장 조지 누노(George Nuno) 대령을 대표로 한국 공군본부, 공군작전사령부 등과 미 우주군, 우주사령부 등에서 참석한 양국 실무자 37명으로 구성되었다.

  한미 우주정책협의체에서는 △ 우주상황인식 정보공유 △ 한국의 미국 우주연합연습훈련 참가 △ 우주기상분야 협력 △ 한국 우주교육에 미국 우주군 교관 지원 △ 향후 우주정책협의체 운영방향 등이 주요안건으로 논의됐다. 양국은 이를 통해 우주작전능력 향상과 교육훈련을 비롯한 실질적 우주협력을 확대해 나갈 예정이다.

공군본부 우주센터장 최성환 대령은 “이번 협의체를 통해 양국 간 우주파트너십을 더욱 공고히 하는 계기가 됐다”며, “실질적 우주작전 수행능력향상 등 다양한 국가와도 우주협력을 지속해나가 공군 우주력 발전에 최선을 다하겠다”고 말했다.

 미 우주군국제협력파트너실장 조지 누노 대령은 “급변하는 세계 안보 환경에서 우주영역이 중요해지고 있는 만큼 양국의 우주협력 파트너십의 강화가 필요하다”며, “이번 회의가 그 초석이 될 것으로 확신한다”고 말했다.

  한편, 공군은 ’22년에 영국 및 호주 공군과 우주정책협의체에 관한 약정서를 체결하여 국제우주협력을 확대해나가고 있으며, 오는 10월 개최되는 '서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회 2023(Seoul ADEX 2023)'을 계기로 영국, 호주 공군과도 첫 우주정책협의체를 개최할 예정이다.