관세청(청장 윤태식)은 27일 서울에서 태국 관세총국 퐁텝 부아삽 부총국장이 참석한 가운데 마약 탐지견 2두를 태국에 기증하는 기념행사를 개최했다.

관세청의 마약 탐지견이 해외 관세당국에 기증되는 것은 이번이 사상 최초다.

1987년 미국으로부터 탐지견 6두를 기증받아 탐지견을 운영하기 시작했던 우리나라가 이제는 공여국으로 전환됐다는 의미를 갖는다.
관세청은 현재 인천, 평택, 김해 등 전국 주요 공항만에서 총 38두의 마약 탐지견 운용 중이며 이와는 별도로 관세청 탐지견 훈련센터*에 54두의 예비견, 은퇴견 등을 관리 중이다.

마약탐지견은 자견(생후 약 1년6개월) 중 성품이 우수한 개체를 마약 탐지견으로 선발해 양성훈련(12~16주) 과정을 거쳐 합격한 경우 단속 현장에 투입해 평균 7~8년 간 임무 수행 후 은퇴한다. 은퇴한 탐지견은 훈련센터에서 노후 생활을 하거나 민간에 분양된다.

지난해 5월부터 8월까지 4개월 간 합동 마약밀수 단속 작전을 펼치는 등 마약단속 관련 양자공조를 강화해 나가고 있는 양 관세당국은, 올 2월 초 서울에서 개최된 한-태 관세청장회의에서 마약 탐지견 기증에 대해 논의한 바 있다.

  당시 태국 측은 마약범죄 단속을 강화하기 위한 마약 탐지견 센터 설립 계획을 설명하면서 우리 측에 마약 탐지견센터 설립 및 운영 노하우 전수, 마약 탐지견 무상 기증, 핸들러 교육 등을 요청했었고, 이를 수용하여 이번 기증식이 개최된 것이다.

  태국에 기증되는 마약 탐지견은 ’21년 12월생, 래브라도 리트리버종 ‘조크(수컷)’와 ‘제이크(수컷)’로 우리나라에서 자체 번식한 견이다.

  조크와 제이크는 현재 관세청 탐지견 훈련센터(인천 영종도)에서 태국 측 탐지조사요원(핸들러) 2명과 팀을 이루어 양성훈련을 받고 있으며, 양성훈련 종료 후 올 7월 초 태국 관세당국에 인도될 예정이다.

  태국으로 인도된 이후에도 우리 측 훈련 교관이 태국 현지를 방문하여 여행자·우편·특송화물 통관 현장 등에서 현지 적응훈련을 지원할 예정이며, 조크와 제이크가 쾌적한 환경에서 건강하게 생활할 수 있도록 태국 현지 견사 시설, 근무환경 등에 대해서도 사후 점검을 병행해 나갈 계획이다.

  윤태식 관세청장은 “이번 마약탐지견 무상기증은 마약단속 국제공조의 최대 협력국인 태국과 마약단속 분야에서의 협력 수준을 한층 강화하는 계기가 될 것이며, 그간 양국의 실시간 마약밀수 정보교환, 인적교류 등 성공적인 마약밀수단속 국제공조 사례를 바탕으로 다른 나라 및 다자간국제공조도 활성화해 나가겠다.”고 밝혔다.

  퐁텝 부아삽 태국 부총국장은 “대한민국 관세청에 깊이 감사드리며, 앞으로 양국이 아태지역 마약단속 국제공조와 관련해서 많은 역할을 함께 해 나가길 기대한다”고 밝혔다.