▲ 이상민 의원

더불어민주당 이재명 대표 사퇴를 요구하는 등 쓴소리를 거침없이 하는 5선의 이상민 의원의 선거구인 대전 유성을은 이 의원의 공천 불가설이 나도는 상황에서 허태정 전 대전시장과 정기현 전 대전시의원, 이경 당부대변인 등이 공식 비공식 총선 도전을 선언하는 등 예선전이 이미 뜨거워진 상황이다.

17대 통합민주당 공천을 받아 정계에 입문한 이상민 의원은 18대 민주당 공천에서 탈락해 자유선진당으로 당적을 옮겨 재선한 후 19대에 민주당으로 복당하는 경험이 있다.

18대 공천 탈락 사유가 17대 국회 등원전 당선자 신분으로 음주 운전으로 처벌을 받았기 때문이라고 했지만 당시 운동권이 주류였던 당내에서 비주류로 분류됐기 때문이라는 것이 정설이다.

6선 고지를 향해 조직을 가장 열심히 움직이고 있다고 알려진 이 의원은 지난 지방선거에서 패한 허태정 전 대전시장이 지난 3월 총선 출마를 공개적으로 표명함에 따라 다양한 경우의 수를 따져보고 있는 것으로 알려졌다.

이 의원은 최근에도 이재명 민주당 대표의 단식에 대해 “비루하다”고 표현해 속칭 개딸들의 집중포화를 받았고, 이재명 대표의 퇴진을 여러 차례 공개 촉구한 전력 등으로 인해 대전 정가에서는 내년 총선에서 민주당 공천을 받기 어려울 것이라는 분위기가 지배적이다.

이상민 의원은 페이스북에 “이제는 단식을 멈춰 달라”며 “명분도 실리도 별로 없다. 공감을 얻기도 어렵다. 여론은 매우 냉소적”이라며 “민주당 의원으로서 매우 마음이 불편하며 난감하고 착잡하다”고 밝혔다.

또 “가 뵙고 위로의 말씀을 드려야 하나 마음이 전혀 내키지 않는 걸 짐짓 아닌 척하고 싶지 않다”면서 “더구나 단식을 응원하고 부추기는 주위 분들의 언동을 보면 아예 절망”이라고 탄식했다.

아울러 “물론 윤석열 대통령의 실정과 폭정이 이루 말할 수 없는 지경이지만, 그렇다고 윤 대통령의 폭주와 독단을 제어하는 데 단식이 별로 유효적절하지도 않은 것 같다”면서 “그동안 정치인들의 모습이 그렇듯이 병원에 실려 가는 광경이 그다지 당당해 보이지 않고 비루해 보이기까지 하다”고 직격했다.

특히 민주당의 대선 패배의 원인을 이재명 후보의 욕설 때문이라는 발언을 하는가 하면 수감 중인 이명박 전 대통령에 대한 사면을 제안하기도 했다.

또 2022년 4월 민형배 의원이 검수완박 법안의 법사위 통과를 위해 편법적인 탈당을 선택하자 정치를 희화화시키는 짓이라며 비판했고, 그해 7월에는 검수완박이 위헌결정이 나야 하고, 민주주의를 유린하였다며 신랄하게 비판하기도 했다

대덕연구단지을 품고있는 대전 유성을 선거구는 고 박정희 대통령이 조성했지만 선거 때면 보수정당 관계자들에게서 표가 가장 안 나오는 곳이라는 볼멘소리가 들리는 곳이다.

최근 20년간 기초자치단체장도 진동규 전 구청장 이후에는 민주당 소속 구청장이 4대를 이어오고 있고, 국회의원은 더불어민주당 이상민 의원이 5선을, 갑을로 선거구가 분구된 후에도 모두 더불어민주당 소속 의원들이 장악하고 있다.

요즘도 종편 정치토론 TV프로그램에 출연해 당 수뇌부 인사들에 대해 거침없는 비판을 하고 았는 이 의원은 이미 “만약에 괜찮은 인물들이 모이셔 가지고서 하면 회오리바람이 불 수도 있다고 생각된다”며 “아직까지는 제3당의 구체적인 몇몇 인물인지는 잘 몰라서 뭐라고 말씀드리기가 그렇다”는 말로 ‘민주당과 헤어질 수 있고, 신당에 참여할 수 있다’는 속내를 내비쳤다.

더불어민주당 국회의장 선거에서 단 2표를 얻을 만큼 당내에서 소외된 상황에서 이 의원은 믿을 것은 유권자뿐이라는 자세로 수성 준비에 몰두하고 있다.

▲ 허태정 전 대전시장

유성구청장을 재임한 허태정 전 대전시장은 2018년 지방선거 대전시장 더불어민주당후보 경선에서 이 의원을 가볍게 제친 바 있다.

이 의원은 장애인가산점을 고려하면 최소 결선투표까지는 진출할 것으로 예상했지만 당시 야인이던 박영순 현 의원에도 밀려 1차에서 탈락했다.

.허 전 시장은 지역 언론에 “오는 22대 총선에 출마할 것이라며 출마에 필요한 준비를 차곡차곡 해나가고 있다"고 밝힌 바 있다.

허 시장의 출마 선언 이 후 더불어민주당 예선 참여를 생각 중인 지역 정치인들은 허 전 시장을 다른 선거구로 떠넘기기 위해 안간힘을 쓰고 있으나, 자신의 정치적 기반인 유성을 선거구에 출마할 가능성이 90% 이상이라는 것이 맞는 예상일 것이다.

현재 유성갑에는 조승래 의원이 포진하고 있고, 박병석 전 국회의장의 자진 출마 포기를 전제로 하는 서구 갑보다는 당내에서 찍힌 이상민 의원 선거구인 유성을 무난할 것으로 귀결되지만 지역구 선택은 허 전 시장의 말처럼 당과의 협의에 따라 결정될 일이다.

▲ 정기현 전 대전시의원

한국전자통신연구원 출신인 정기현 전 대전시의원도 행복정책연구소를 개설해 대전 유성을 출마를 준비하고 있다.

정 전 의원은 21대 총선을 앞두고 출판기념회를 개최하는 등 출마를 준비했었으나, 당의 현역 지방의원 출마 제한 방침으로 인해 포기한 바 있다.

지난 대선 경선 때부터 이재명 대표 도운 그는 이상민 의원을 향해 차기 총선에 불출마하라고 공개적으로 요구하기도 했다.

그는 "5선 의원이면 여야 갈등을 중재하는 정치력을 발휘해 실종된 정치를 복원하고 협치의 실마리를 만들어 가야 하는데, 정치력은 고사하고 맨날 자당의 대표 사퇴만을 주장하며 내부 총질을 하고 있다"며 "이 의원은 선거운동을 거의 하지 않아 이적행위를 했고, 5선 중진으로서 지선을 이끌 책임도 적지 않았다"고 저격했다.

또 "이 의원이 대덕연구단지 지역구 국회의원을 20년간 누렸는데, 정작 연구기관 종사자들은 과학기술 발전을 위해 어떤 일을 했는지 기억나는 것이 없다고 하고, 주민들도 무슨 일을 했는지 모르겠다는 평가가 대부분"이라며 "당원들의 뜻에 따른다면 이 대표보다 이 의원을 비롯한 국회의원 상당수가 의원직을 사퇴하는게 마땅하다"고 주장했다.

특히 "민주당이 국민 신뢰를 받지 못하는 원인으로 한 자리서 5선, 20년간 성과와 혁신을 이루지 못한 책임도 적지 않다"면서 "당과 국가를 생각하고 혁신을 추구한다면, 그간의 실패의 책임을 지고 총선 불출마를 선언해 쇄신의 바람을 일으키라"고 종용했다.

하지만 정기현 전 의원은 광역의원 활동 당시 시의회 구성원들에게도 전폭적인 지지받지 못했다는 비판을 받고 있기도 하다.

▲ 이경 상근부대변인

더불어민주당 이경 상근부대변인도 대전시의회 기자실을 찾아 내년 총선 유성을 출마를 밝힌 바 있다.

자택인 유성에서 당무를 보기 위해 서울과 대전을 오가고 있는 이 부대변인은 “2015년부터 유성을에 출마하겠다는 생각을 갖고 전진해 왔고, 앞선 4월 28일 이순신 장군 탄생일 때 SNS에 죽을 각오로 임하겠다고도 밝힌 바 있다”며 “이러한 의지가 변하는 일은 없을 것이며, 유성구민과 대전시민에게 잘 전달되기를 염원하는 마음으로 준비 중에 있다“고 말햇다.

또 ”현재 대전 7개 지역구 국회의원이 모두 민주당인 만큼 당원 입장으로는 싸울 땐 싸우고, 화합할 땐 화합하는 것이 필요하다고 보는데, 그런 모습이 보이지 않아 아쉽다“며 ” 민주당에 희망을 갖고 좋은 후보가 나왔으면 생각하는 분들이 많기에 지금과는 다른 대전을 만들겠다는 각오에서 출마를 결심하게 됐다“고 설명했다.

정치 신인의 부담에 대해 ”이해찬 대표 당시 유성을 권리당원의 70% 이상이 온라인 당원이었다는 것은 캠프에서 끌어 모은 페이퍼 당원이 아닌 자발적으로 가입한 것을 증명하는 셈“이라며 ” 보통 정치 신인은 인지도가 없으나 당원분들이 알아봐 주시고 응원도 해주시고 있다”고 밝혔다.

또 ”모든 후보가 당대표와 (인연을)과시하는 것은 자칫 오해를 살 수도 있는 비겁한 일“이라며 ”과거 이 대표가 경선할 때부터 대변인으로 있었고, 민주당을 대변해 왔기에 저를 지지해 주는 것이라고 본다“고 말했다.

국민의 힘보다는 진보를 표방하지만 한 번도 여성후보를 대전 지역 국회의원 선거에서 공천을 해 준 적이 없는 민주당이, 내년 총선에는 여성 후보에게 최소한 예선 참여의 기회를 줄 것인지 여부도 관심이다.