▲ 내포신도시 전경

오는 2027년 문을 여는 충남대 내포캠퍼스에서 인공지능(AI), 로봇 등 충남의 스마트농업을 발전시켜 나아갈 인재가 육성된다.

농식품부의 ‘농식품 과학기술 융합형 연구인력 양성사업’ 공모에 충남대가 전남대와 공동으로 선정됐다.

지난 4월 공모를 통과한 농림축산식품부 ‘반려동물 원-웰페어밸리 조성 사업’과 함께 충남대 내포캠퍼스 설립 견인차 역할을 할 것으로 기대되며, 도가 농업·농촌 구조 개혁을 위해 중점 추진 중인 스마트농업 정책을 뒷받침 할 수 있을 것으로 전망된다.

이번 사업은 농업 생산 최적화 및 농식품 미래 신산업 경쟁 우위 확보를 위한 타 학제 간 융복합 연구인력(석·박사) 양성을 골자로 하고 있으며, 선정 분야는 지능형 농기계 등 디지털 농업이다.

충남대는 바이오시스템기계공학과, 전기공학과, 컴퓨터공학과, 기술교육과 등이 참여한 가운데 인공지능, 로봇, 바이오테크, 농기계 등 디지털 농업 융합 전공 대학원을 신설, 내년 1월부터 대학원생을 모집한다.

이어 내포캠퍼스가 문을 열면, 대학원을 옮겨 석·박사 인력을 도내에서 양성·배출할 계획으로, 목표는 석·박사 78명 이상 배출 및 취업률 85% 달성으로 잡았다.

이를 위해 투입되는 예산은 2028년까지 57억 원이며, 도는 2억 원의 예산을 지원한다.

한편 충남대 내포캠퍼스는 지난해 김태흠 지사의 요청에 따라 국립학교설치령이 개정되고, 지난 2월 김 지사가 이진숙 당시 충남대 총장 등과 ‘충남대 내포캠퍼스 설립을 위한 합의각서(MOA)’를 체결하며 본궤도에 올랐다.

내포캠퍼스는 해양수산과 수의축산 등 6개 전공학과, 3개 대학원, 4개 연구센터 1100명 정원 규모로, 2027년 문을 연다.

도는 지난 5월 내포캠퍼스 설립 마스터플랜 용역비 3억 원을 충남대에 지원하고, 부지 매입비 지원도 확약했다.

또 교육부 대학설립·개편심사위원회 심의에 대비해 충남대와 공동으로 사전 설명을 진행하고, 기획재정부 지방재정협의회에는 내년 국비 반영을 건의했다.

충남대는 이달 중 내포캠퍼스 설립 마스터플랜 용역을 착수할 계획이며, 오는 10월 안에는 교육부에 설립 계획서를 제출할 예정이다.

반려동물 원-웰페어 밸리는 전국 최초 반려동물 연관 산업 실증 종합기반시설로, 2027년까지 총 400억 원을 투입해 충남대 내포캠퍼스 내 2만 8950㎡의 부지에 조성한다.

주요 기능은 반려동물 관련 △제품·서비스 실증 및 데이터 수집·관리 △기업 수요 맞춤형 장비 구축·제공 및 시제품 제작 지원, R&D 과제 발굴 △생활·건강 관리 시설 구축 및 훈련·수의·복지 표준화 매뉴얼 개발 △기업 스케일업·컨설팅 지원 및 기업 입주·편의시설 제공 등이다.