충남도가 물이 자원인 시대에 미래 100년을 책임질 지천댐 건설은 꼭 필요한 사업이라는 입장을 밝혔다.

김기영 행정부지사는 7일 도청 프레스센터에서 기자회견을 열고,  “물이 자원인 시대에 댐 건설은 충남의 미래 100년을 책임질 반드시 필요한 사업이며, 지천은 풍부한 유량과 넓은 유역면적으로 우리 도의 유일한 댐 최적지"라면서 "우리 도 용수 공급, 수요 분석결과, 2031년부터 용수 수요량이 공급량을 초과하여 2035년이면 약 18만톤의 용수가 부족할 것으로 예측된다"고 제시했다.

또 "우리 도의 용수공급 주요 원천은 대청댐과 보령댐이며, 이미 95%를 사용해 극한 가뭄 발생 시 정상적인 용수 공급이 어려운 상황으로 청양, 부여지역은 2022년, 2023년, 2024년 3개년에 걸쳐 집중호우로 인해 침수피해가 반복적으로 발생하는 등 많은 주민들이 생계에 큰 어려움을 겪어 왔다"면서 "이에 대한 근본적인 해결책이 절실히 요구되는 상황을 고려할 때 이제는 더 이상 댐 건설을 미룰 수 없는 시점에 도달했다"고 말했다..

아울러 "지천댐은 이러한 문제를 해결하기 위한 핵심적인 생활 인프라이자 지역발전을 위한 원동력으로 단순히 물을 저장하는 역할을 넘어 기후 변화에 대응하고, 홍수 피해를 방지하는 등 도민의 안전과 생명을 지키고 생활의 안정을 도모할 수 있는 중요한 시설"이라며 "또한, 청양군과 부여군 지역의 수자원을 보호하고, 체계적으로 관리해 나가는데도 큰 역할을 할 것이나 댐 건설은 통상 10년 이상의 장기간이 소요되는 사업으로 자치단체와 지역 주민이 함께 고민하고 협력하지 않으면 추진이 어려운 사업"이라고 토로했다.

김 부지사는 "청양군의 우려와 걱정은 충분히 이해하지만 지역의 먼 미래를 깊이 살펴보고 종합적인 판단을 해야하는 사안으로,  청양군이 요청하고 우려하는 사항에 대해서는 도에서 환경부 등 정부에 범정부 차원의 협의체 구성 및 구체적인 지원대책 마련을 요구하고, 적극적으로 관철시켜나가겠다"며 "또한, 그 과정에서 정부정책 이외에 주민들이 체감할 수 있는 도 차원의 종합 지원 대책도 별도로 만들어 추진하겠다"고 밝혔다.

또 "댐 건설이 무산된 지난 세차례(’91, ’99, ’12) 처럼 다시 찾아온 기회를 날려버린다면 우리 모두 체감하고 있는 기후위기 시대의 어려움에 그대로 노출될 것이며, 청양은 인구 3만이 붕괴되는 등 지역 소멸위기를 겪고 있으며, 앞으로 그 위기는 더 가속화 될 수밖에 없다"면서 "도에서도, 지천댐이 지역의 확실한 원동력이자 기반으로 활용되도록 책임지고 아낌없이 지원해 나가겠다"고 약속했다.

이에 앞서 김돈곤 청양군수는 9월 13일 환경부에 지천댐 건설에 대한 주민피해 대책을 요구했으며, 이날 환경부에서 회신한 대책이 미흡하다는 이유와 함께 지천댐 건설에 부정적인 입장을 표명한 바 있다.

현재  보령댐은 기후변화 등으로 인해 매년 가뭄이 발생하고 있으며, 올해도 가뭄 관심단계가 발령돼 지난달 26일부터 금강 도수로를 가동, 하루 11만 5000톤의 용수를 공급하고 있다.

이는 올해 홍수기(6월 21-9월 20일) 강수량은 1237.9㎜로 예년 1104.5㎜ 대비 112.1% 수준이나, 장마기(7월 28일) 이후 강우량이 예년 대비 26.9%인 110.6㎜에 불과하는 등 기후변화가 원인으로 지목되고 있다.

한편 지천 수계 댐은 청양군 장평면과 부여군 은산면 일원에 저수 용량 5900만㎥ 규모로 건립한다는 계획이다.

이는 예산 예당호(4700만㎥)나 논산 탑정호(3100만㎥)보다 큰 용량으로, 본격 가동 시 공급 가능한 용수는 하루 38만여 명이 사용할 수 있는 11만㎥이다.